Valérie Bénaïm, la Grande Illusion de France 3
En attendant le retour de Surprise sur Prise sur France 2, le service public programme pour les fêtes de noël une nouvelle émission de caméras cachées. Diffusée sur France 3 en prime time, La Grande Illusion propose également un florilège de magie et d’illusions urbaines effectuées par des professionnels.
Ce nouveau rendez-vous s’articule autour de quatre grands pièges où des célébrités se font surprendre par les caméras cachées. Patrick Bosso, Jean Pierre Castaldi, Djibril Cissé ou encore les acteurs de Plus belle la vie se sont tous laissés embarquer dans une situation invraisemblable. Pour l’équipe responsable de cette mise en scène, la vraie difficulté consistait surtout en « choisir les bons complices » et organiser des scénarios extravagants mais crédibles : « Toutes les personnes piégées ont marché, c’est très satisfaisant pour nous » affirme l’un d’entre eux.
France 3 propose par ailleurs au cours de l’émission un making of de ces pièges. Les farces ne s’arrêtent pas là puisque les habitants de la cité fosséenne succombent également aux griffes des magiciens. Tout au long du programme, ces quatre professionnels arpentent les rues marseillaises en révélant leur talent, ce qui permet aussi à La Grande Illusion de se démarquer de Surprise sur Prise.
Cette nouvelle émission marque également le retour de Valérie Bénaïm sur le service public. Victime des échecs consécutifs de J’y vais... j’y vais pas et Jules et les filles, l’animatrice se voit offrir l’opportunité de revenir en prime time dans une case où elle avait connu le succès sur TF1 aux côtés de Christophe Dechavanne dans la série des 100 plus grands... Malheureuse sur France 3, Valérie Benaim - qui s’était exilée sur FOXlife depuis octobre 2005 - sera en charge de présenter les différents sketchs sur le plateau de La Grande Illusion.
Le concept de caméras cachées vouées à piéger une célébrité ne s’est jamais réellement éclipsé de l’antenne depuis le succès de Surprise sur Prise. Quand la diffusion de l’émission culte de Marcel Beliveau, victime de sa notoriété, s’arrête sur France 2 en 1997, de nombreux best of se succèdent les années suivantes. Le 7 novembre 2003 notamment, TF1 revient sur les meilleurs moments du programme et attire 6,8 millions de téléspectateurs, soit 36.2 % de parts de marché.
M6 tente également sa chance en adaptant le concept gagnant. Après Les piégeurs de Sandrine Quétier en 1997, la chaîne privée diffuse en prime time le 9 juillet 2004 Le Grand Piège, animé par Virginie Efira. Pour cette occasion, les animateurs de la chaîne Laurent Boyer et Magloire se font surprendre et réunissent 3,5 millions de fidèles, soit 17,8 % de parts de marché. Cependant, le second numéro du Grand Piège est nettement moins plébiscité, puisque 2,4 millions de téléspectateurs s’y intéressent, soit 11,8% de parts de marché.
La Grande Illusion s’inscrit dans la continuité des émissions de caméras cachées, qui prévoient un retour surprenant en France pour 2007. A l’origine, le succès canadien de Surprise sur Prise a permis à Marcel Beliveau de s’installer sur l’antenne de TF1 en 1989. Et bien, c’est également le plébiscite des téléspectateurs canadiens pour la nouvelle version du divertissement qui persuade les producteurs français Laurent Bataille et Pascal Fontaine (Loribel Production) de remettre l’émission au goût du jour sur l’hexagone.
Diffusée sur le réseau québécois TVA, la formule modernisée de Surprise sur Prise rencontre effectivement un franc succès et les deux animateurs de Y a que la vérité qui compte vont produire prochainement une version française pour France 2. Si, à l’époque, les personnalités avaient pris l’habitude de se méfier en toute circonstance douteuse, le retour des caméras cachées sur le service public avec La Grande Illusion et Surprise sur Prise commence sûrement à les inquiéter.